Otto de Rojas: La vez que el pianista de ‘Trampolín a la fama’ fue llamado por el salsero Oscar D’ León

Otto Raúl de Rojas Guedes (1941-2008) era uno de los músicos y compositores más populares del Perú. Muy recordado por la mayoría de la gente como el hombre detrás de los teclados en el popular programa de Panamericana Televisión, ‘Trampolín a la fama’, que conducía su amigo Augusto Ferrando.

Aquel show del Canal 5 se mantuvo en el aire durante 30 años (1966-1996), y desde comienzos de los años 70 contó con el talento musical de Otto de Rojas y su órgano electrónico. De Rojas reemplazó en la dirección musical a Pepe Morelli y su piano de cola decimonónico.

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Pero, sin duda, Otto de Rojas fue más que un tecladista de un famoso programa en vivo de la televisión peruana. Su trabajo musical en los ritmos latin funk y también en la salsa le dieron justa fama y reconocimiento nacional e internacional.

UN LARGO CAMINO HACIA LA EXCELENCIA MUSICAL

Otto colaboró con muchos artistas de la calidad de Lucho Macedo, Domingo Rullo, Freddy Roland y Tito Chicoma. No hubo día en que no se le reconociera una gran disciplina y un genio creador para la composición musical. De Rojas fue, además, arreglista y director musical de numerosos programas de radio y televisión.

Lo cierto fue que las más reconocidas disqueras de la década de 1970 y 1980 querían trabajar con él. La empresa disquera MAG lo convocó para colaborar en las grabaciones de grupos rockeros como “Los York’s” y “Traffic Sound”.

Pero Otto de Rojas no solo trabajó para otros músicos, él mismo formó parte de agrupaciones, como las conocidas bandas “Los Hilton’s”, “Bossa 70" y especialmente “Los Ultra 76". Paralelamente a su ingreso a la televisión con ‘Trampolín a la fama’, el músico apostó por participar en los populares café-teatros, en los que incursionó de la mano del “flaco” Freddy Roland y Veronikha, la pareja de artistas musicales del momento, cuyos éxitos son recordados por los peruanos que pasan los 60 años.

En 1976, De Rojas saboreó el triunfo con su sencillo “Choca las caderas”/ “Al ritmo del bump-bump” (RCA Víctor, 1976). Esta producción, que fue todo un hit, lo realizó con su propio grupo “Los Ultra 76". La tonada empezó en el programa “Estudio Cinco”, conducido por ‘Cachirulo’, donde el bump-bump era la cortina musical del show.

Muchos peruanos se amanecían al compás de esa pegajosa tonada con las puertas bien cerradas, ya que el toque de queda impuesto por el régimen militar en el poder, obligaba a la precaución fiestera. Los compases de esa música de ritmos latinos y cumbiamberos fueron hechos expresamente para hacer divertir a la gente.

La década de 1970 fue justamente la etapa de oro de Otto de Rojas. En esos años, sacó a la luz varios álbumes de estudio como “Bossa 70" (El Virrey, 1970); “¡Qué tal fiestón!” (Infopesa, 1975); “¡Esto sí que es bueno! ¡El gran fiestón...!” (Infopesa, 1976); “El fiestón del año” (Infopesa, 1977); “El guapo Vol. I, II, III” (MAG, 1978); “Pa’ todo el mundo” (Adria, 1979); “El fiestón del año” (Discos Lyra, 1979) y “Vamos a bailar con Otto” (LAD, 1979).

LA GRAN PROPUESTA DE OSCAR D’ LEÓN

A inicios de los años 80, el maestro Otto incluyó los álbumes “Sueño de amor” (MAG, 1980) y “Otto de Rojas presenta su ranking” (MAG, 1980); así como otros temas para animados popurrís. Y entonces, empezaron a contactarlo desde el extranjero. Uno de los que lo hicieron con un verdadero interés fue el gran Óscar D’ León.

La orquesta del popular salsero y sonero venezolano buscaba incorporar a un pianista, y así les llegó la seria referencia del buen Otto de Rojas, el peruano que reunía talento, experiencia y ese toque de fusión latina que en la música de entonces era lo que primaba.

Esos acercamientos al músico de ‘Trampolín a la fama’, hacia abril de 1982, se dieron a través del peruano Alfredo Linares, “pieza importante de la orquesta que habitualmente acompaña al ‘Puma’ José Luis Rodríguez”. Fue Linares quien escribió a Otto de Rojas para hacerle saber del interés del gran músico Óscar D’ León en contratarlo para su orquesta.

D’ León tenía “magníficos antecedentes que como pianista, arreglista y director posee De Rojas”. La prensa daba a las conversaciones un carácter de “avanzadas”, aunque no se tenía la versión directa del pianista peruano. Por algún motivo tal incorporación se cayó, pero no dejó de ser muy alentador para Otto de Rojas saber que su trabajo musical rebasaba fronteras y llegaba a esos niveles internacionales.

Para entonces, don Otto de Rojas tenía grabado una infinidad de ‘45' y varios LP de gran éxito local e internacional. Pero él siguió trabajando en lo suyo, tanto en ‘Trampolín a la fama’ como en importantes conciertos y espectáculos musicales en el país. A finales de esa década de 1980, dirigió también algunos grupos de baile y canto como el de “Las Tropicalísimas”.

UN MÚSICO DE VOCACIÓN

Ya en plena década de 1980, cuando brillaba con modestia en el programa de Augusto Ferrando, Otto de Rojas participaba animadamente en la vida artística limeña. En el verano de 1990 (en plena campaña electoral por la presidencia entre Vargas Llosa y Fujimori), su música estuvo como fondo de la comedia “Yo me bajo en la próxima... ¿y Ud.?”, con Hernán Romero y Mónica Domínguez, en el Real Teatro de San Isidro.

En 1994, Otto de Rojas seguía siendo considerado en las puestas en escena de Lima. Su pericia artística se pudo apreciar en piezas como “Terapia de grupo para amargados”, que formó parte de la programación del “Festival de Arte”, en el ICPNA de Miraflores, junto con la actriz Claudia Dammert.

Al año siguiente, a mediados de 1995, el músico peruano participó, junto a Rulli Rendo y las cantantes Leyla Parra y Lourdes Cárdenas, en un evento en honor al bolero, en el Centro Cultural Juan Parra del Riego de Barranco. Sus conocidos acordes pianísticos eran naturalmente reconocidos por sus viejos y jóvenes seguidores. Otto de Rojas podía decir que estaba en la cumbre de su carrera artística.

Tras el cierre de ‘Trampolín a la fama’ en 1996, el maestro empezó a perder contacto con el público. De esta forma, también, otros ritmos como la “chicha” o la cumbia andina empezaron a restarle espacio a sus parrandas en el gusto popular. Otto de Rojas salía menos en las carteleras de los shows o no era tan convocado como en años anteriores.

En 1999, falleció Augusto Ferrando, su amigo por años, aquel conductor que, por supuesto, lo cochineaba a veces y hasta le dio el apodo de “sopa de leche con yuyo”, pero que también lo ayudó y dio tribuna en su show televisivo por más de 20 años.

De esta manera, a Otto de Rojas se le vino encima el siglo XXI. Y lo encontró con la guardia baja. No se supo mucho de él, hasta que la noticia de su muerte nos cayó a todos como un batacazo en la cabeza.

UN TRÁGICO FINAL EN MIRAFLORES

El jueves 15 de mayo de 2008, un hombre de 67 años cayó del piso 12 de un edificio en la avenida Pardo, en Miraflores. La mayor tristeza fue identificarlo como Otto de Rojas, el artista peruano que nos regaló buena música desde los años 60 hasta los últimos momentos de su vida.

Los titulares del día siguiente de la tragedia informaban que el “ex pianista de ‘Trampolín a la fama’ se habría suicidado”. Crudo mensaje para una vida sensible, vital y alegre como la del maestro De Rojas.

Era un hombre solitario, eso lo sabían bien varios de sus amigos y ex compañeros de trabajo, como Violeta Ferreyros, quien declaró muy apenada la desaparición del hombre de la barba y el teclado en “Trampolín a la fama”. Por su parte, Juan Carlos Ferrando (hijo de Augusto) también entendía que la depresión dominó la vida de Otto de Rojas.

Lejos de sus dos hijas y separado de su esposa hacía años, solamente él mismo podía saber lo que atravesaba en esa madrugada de mayo del 2008. La empleada que trabajaba en el departamento, declaró a la Policía que “el señor” le había pedido un vaso de agua a las 2 de la mañana.

A las 4 de la madrugada, un golpe seco despertó a los vecinos más sensibles o alarmó a los insomnes. Al asomarse por las ventanas interiores de sus departamentos, muchos de ellos vieron el cuerpo inerte del músico en el piso del tragaluz del edificio. Un final triste para quien nos había regalado tanta alegría.