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Pasó 20 años en la cárcel por crimen que nunca cometió
Las pruebas de ADN comprobaron que Juan Rivera no era el autor de la violación y asesinato de una niña de 11 años. Él hoy salió de prisión luego que fuera encarcelado en 1992.
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El hispano Juan Rivera fue liberado hoy tras pasar casi 20 años en prisión por un asesinato que no cometió. El fiscal del condado Lake, Michael Waller, decidió no pedir la revisión de la sentencia de la Corte de Apelaciones de Illinois.
El pasado 9 de diciembre, la Corte de Apelaciones anuló la condena que pesaba sobre Rivera alegando que la misma era "injustificada e insostenible" debido a la falta de pruebas que lo vincularan con la violación y asesinato de Holly Spear, de 11 años, ocurridos en 1992.
"Luego de revisar el fallo de la corte, así como los puntos fuertes y débiles de toda la evidencia, he decidido que no pediré al Supremo de Illinois revisar la decisión de la Corte de Apelaciones que anuló la condena del señor Rivera", dijo Waller.
El caso se resolvió con el examen de ADN recogido en el cuerpo de la víctima en 1992, pero que no fue analizado hasta 2004, cuando se comprobó que pertenecía a otra persona.
Además, durante el tiempo en que ocurrió el crimen, Rivera estaba bajo vigilancia electrónica por otro delito no relacionado y, según ese monitoreo, el hispano nunca abandonó su casa la noche en que ocurrieron los hechos.
Durante los casi 20 años transcurridos, Rivera fue hallado culpable tres veces en 1993, 1998 y 2009 y en cada oportunidad la condena a prisión perpetua fue anulada durante la apelación.
La única evidencia firme que vinculaba al hispano con el crimen era su confesión a la Policía de la ciudad de Waukegan, que según los jueces de apelación habría sido obtenida mediante coerción.
Jeffrey Undangen, del Centro para Sentencias Erróneas de la Universidad Northwestern en Chicago y que estuvo involucrado en la apelación de Rivera, expresó su emoción por la liberación del hispano.
Undangen dijo a la prensa que hicieron el papeleo pertinente para que el hispano saliera lo antes posible y que el Departamento de Correccional aceleró el procedimiento para que quedara en libertad hoy mismo.
Rivera, que en la actualidad tiene 39 años, dejó el Centro Correccional Statesville, donde estaba recluido, cerca de la ciudad de Joliet, a unos 112 kilómetros al suroeste de Chicago.
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