Con una cobertura promedio de 62% en niñas y niños menores de 36 meses, Perú enfrenta el gran reto de alcanzar el 95% de cobertura en cada una de las vacunas del esquema nacional de inmunización infantil. Este es el porcentaje que la Organización Mundial de la Salud considera óptimo para prevenir brotes de enfermedades potencialmente mortales como la sarampión y polio.
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Ante esta desafiante situación, UNICEF y el Ministerio de Salud presentaron la campaña, "Las vacunas salvan vidas", que llegará a miles de hogares peruanos con mensajes en castellano y lenguas originarias como quechua, shipibo y awajún.
El objetivo es sensibilizar a las familias, especialmente a las más jóvenes, sobre la importancia de vacunar a sus hijas e hijos, y abordar las dudas y la desconfianza sobre las vacunas que se acentuaron durante la pandemia.
UNICEF enfatiza que la vacunación es una intervención de salud pública segura, gratuita y extremadamente costo-efectiva.
Precisa además que, aunque se están recuperando los niveles de cobertura de vacunación previos a la pandemia, el país todavía enfrenta desafíos significativos. Según la Encuesta Demográfica y de Salud Familiar (ENDES) 2023, solo el 65.6% de los niños menores de 36 meses han sido inmunizados contra el sarampión, y el 84.1% ha completado las tres dosis contra la polio.
"Cada dosis de vacuna administrada es un paso crucial para proteger a nuestra infancia de enfermedades graves. Perú cuenta con uno de los esquemas de vacunación más completos de Latinoamérica, pero debemos elevar la cobertura, especialmente en zonas remotas. Asegurar el acceso a la vacunación es un derecho fundamental que permite a nuestras niñas y niños crecer saludables", señala Javier Álvarez, representante de UNICEF en Perú.
Gracias a las campañas de inmunización, los casos de sarampión han disminuido notablemente en el mundo. Antes de que se implementara la vacuna contra el sarampión, esta enfermedad causaba la muerte de unos 2,6 millones de personas al año en todo el mundo, en su mayoría niños y niñas.
Para 2021, esta cifra se había reducido a 128 mil, una cantidad que, aunque significativamente menor, sigue siendo demasiado alta y es posible reducir completamente a través de la inmunización.
Es importante recordar que el sarampión, además de ser mortal, puede provocar ceguera y neumonía, especialmente en niñas y niños en situación de desnutrición, lo que subraya la urgencia de continuar con los esfuerzos de vacunación.
Asimismo, la poliomielitis, que puede causar parálisis permanente en uno de cada 200 casos, también representa una amenaza, evidenciada por los recientes brotes ocurridos durante 2022 y 2023.
La campaña “Las vacunas salvan vidas”, se suma a las acciones que desarrolla UNICEF en el Perú como el trabajo con los Gobiernos Regionales para que asuman la inmunización como una prioridad; las brigadas de vacunación, que llegan casa por casa hasta lugares más remotos; el fortalecimiento de capacidades del personal de salud y agentes comunitarios para la inmunización; y el mantenimiento de la cadena de frío para conservar las vacunas.
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